![\"\"](\"http:\/\/www.revistahcsm.coc.fiocruz.br\/english\/wp-content\/uploads\/2021\/09\/MIPG.jpeg\")
<\/a>Mar\u00eda Isabel Porras Gallo, Catedr\u00e1tica de Historia de la Ciencia, Facultad de Medicina de Ciudad Real\/Universidad de Castilla-La Mancha, Espa\u00f1a.<\/p><\/div>\n
Desde hace unos meses nuestras vidas est\u00e1n siendo marcadas por el desarrollo de la pandemia de la covid-19 y sus consecuencias, como ocurri\u00f3 con la generaci\u00f3n que fue protagonista de la gripe de 1918-1919. Algunas similitudes advertidas desde el inicio entre ambas crisis sanitarias, el temor a que pueda alcanzar dimensiones similares y la posibilidad de extraer algunas lecciones del episodio sucedido hace algo m\u00e1s de cien a\u00f1os han provocado numerosas reflexiones comparativas sobre estos tristes eventos. Hace poco, algunos historiadores han planteado adem\u00e1s el papel que la experiencia vivida de la actual pandemia puede desempe\u00f1ar para iluminar nuestra mirada hacia episodios pand\u00e9micos anteriores desde una percepci\u00f3n de su complejidad. En esta l\u00ednea se inserta mi contribuci\u00f3n a esta secci\u00f3n \u201cTestimonios covid-19\u201d, centrada en evaluar similitudes y diferencias entre ambos episodios. Lo que necesariamente conducir\u00e1 a plantearnos algunas preguntas y respuestas sobre ambos sucesos.<\/p>\n<\/div>\n
Ambas pandemias son de origen v\u00edrico y su transmisi\u00f3n es respiratoria, elemento relevante de cara a su amplia difusi\u00f3n. A diferencia de 1918, en esta ocasi\u00f3n ha sido posible establecer r\u00e1pidamente que la nueva enfermedad est\u00e1 producida por un virus de la familia de los coronavirus que, como en el caso de la gripe, son responsables de provocar patolog\u00edas en humanos, pero tambi\u00e9n en animales. Con anterioridad al siglo XXI, asoci\u00e1bamos los coronavirus tan solo con procesos respiratorios banales como el resfriado com\u00fan. Sin embargo, nuestra percepci\u00f3n se modific\u00f3 a partir del desarrollo de dos patolog\u00edas graves: el s\u00edndrome respiratorio agudo severo (cuya sigla en ingl\u00e9s es SARS) en 2003 y el s\u00edndrome respiratorio de Oriente Medio (cuya sigla en ingl\u00e9s es MERS) aparecido por primera vez en 2012. El desencadenamiento de la covid-19 no solo ha reforzado este sentimiento, sino que est\u00e1 poniendo de relieve patrones de respuesta similares, junto a algunas diferencias como el gran protagonismo medi\u00e1tico alcanzado, con un n\u00famero mayor de recursos que en 1918, amplificados adem\u00e1s por la existencia de internet y por la utilizaci\u00f3n de las redes sociales. Como hiciera la prensa de informaci\u00f3n general en el bienio de la pandemia de gripe, esta abundancia de recursos canaliza informaciones probadas y otras completamente falsas y contribuye a modular la respuesta de la poblaci\u00f3n actual frente a la covid-19 y las medidas adoptadas y\/o recomendadas para evitarla o mitigar sus efectos, e incluso a la adopci\u00f3n de posturas negacionistas.<\/p>\n
Desde el inicio de la actual pandemia observamos que, como suele ser habitual ante crisis sanitarias, se produjo, por parte de los gobiernos, la ocultaci\u00f3n inicial del problema y el retraso en la adopci\u00f3n de medidas, al igual que ocurri\u00f3 en 1918. Entonces, la censura militar impidi\u00f3 que se admitiera la existencia de gripe entre los soldados de ambos bandos contendientes en la Primera Guerra Mundial en la primavera. Se habl\u00f3 de la existencia de una epidemia gripal \u00fanicamente cuando Espa\u00f1a, que no participaba en ese conflicto b\u00e9lico, inform\u00f3 de la presencia de un problema sanitario en su territorio en mayo de 1918, que fue calificado injustamente como \u201cgripe espa\u00f1ola\u201d (Porras Gallo, 2020<\/span>). En 2020, se silenci\u00f3 inicialmente la aparici\u00f3n de la nueva enfermedad en China. Recordemos la suerte que corri\u00f3 el primer m\u00e9dico que se\u00f1al\u00f3 su existencia en Wuhan y las tensiones registradas entre las autoridades de Beijing y Wuhan. Retrasos hubo tambi\u00e9n para reconocer que la covid-19 alcanzaba por primera vez otros pa\u00edses en los distintos continentes y para la toma de medidas. Si en la primavera algunos gobiernos justificaron la tardanza por la novedad de la enfermedad y las dificultades para su identificaci\u00f3n, cab\u00eda esperar una acci\u00f3n m\u00e1s diligente al comienzo del segundo brote, pero una vez m\u00e1s han sido habituales los retrasos, como tambi\u00e9n ocurri\u00f3 con el segundo brote de la gripe de 1918-1919. El falso dilema entre salud y econom\u00eda explica en parte las demoras en admitir la presencia de ambas crisis y sus brotes y la toma consiguiente de medidas.<\/p>\n Paralelismos hist\u00f3ricos advertimos igualmente en la respuesta m\u00e9dica sobre las medidas profil\u00e1cticas y terap\u00e9uticas recomendadas. Entre las primeras, al igual que durante la gripe de 1918-1919 (Eyler, 2010<\/span>;\u00a0Porras Gallo, 2020<\/span>), la puesta a punto de una vacuna espec\u00edfica contra el coronavirus responsable de la actual pandemia se convirti\u00f3 en el objetivo prioritario para su control y en el elemento portador de esperanza para la ciudadan\u00eda, que se esforzaba por seguir un conjunto de medidas de profilaxis pr\u00e1cticamente iguales a las de hace cien a\u00f1os, que incluyen el aislamiento de las personas enfermas o sospechosas de estarlo, la cuarentena, la clausura de las actividades colectivas (celebraci\u00f3n del a\u00f1o nuevo chino, carnavales, teatro, cierre de centros escolares, clausura de eventos multitudinarios, como conciertos o partidos de futbol etc.), las desinfecciones, el uso de mascarillas o el lavado de manos. A tal fin investigadores de laboratorios p\u00fablicos y privados iniciaron numerosos trabajos sobre diferentes vacunas, frecuentemente en colaboraci\u00f3n con la potente industria farmac\u00e9utica, que espera obtener un r\u00e9dito importante. No solo es mayor el n\u00famero y la diversidad de vacunas en las que se trabaja, sino tambi\u00e9n de los cient\u00edficos implicados. El monopolio ejercido por los m\u00e9dicos en este campo en 1918-1919 ha quedado atr\u00e1s y ya no se trata solo de contar con otros profesionales sanitarios, como los farmac\u00e9uticos o los veterinarios, como demandaron durante la pandemia de gripe de entonces (Porras Gallo, 2020<\/span>\u00a0), sino que se ha abierto a numerosos cient\u00edficos de otras ramas, resultado de la evoluci\u00f3n y s\u00faper especializaci\u00f3n registrada en el campo de las vacunas en las \u00faltimas d\u00e9cadas. Llama, sin embargo, la atenci\u00f3n que algunos cient\u00edficos defendieran estrategias no respetuosas totalmente con las condiciones \u00e9ticas de los ensayos cl\u00ednicos, en aras de la urgencia pand\u00e9mica, as\u00ed como los planteamientos reduccionistas que consideran la vacuna como \u00fanica soluci\u00f3n frente a la covid-19. Sorprende igualmente el escaso debate sobre la necesidad de facilitar el acceso universal de la poblaci\u00f3n a la vacuna o a aquellos recursos preventivos o terap\u00e9uticos eficaces que se puedan desarrollar.<\/p>\n Desde el punto de vista del tratamiento, la actual pandemia muestra c\u00f3mo siguen siendo b\u00e1sicas las medidas de soporte y combatir los s\u00edntomas, particularmente relevantes al no contarse con un recurso terap\u00e9utico espec\u00edfico, como ocurri\u00f3 con la gripe de 1918-1919. Lo que ha variado es la posibilidad de disponer de mayor n\u00famero de recursos farmacol\u00f3gicos, infraestructuras y personal especializado, en aquellos pa\u00edses m\u00e1s desarrollados y no tanto en los de bajos recursos. Aunque los efectos positivos de buena parte de los medicamentos empleados experimentalmente desde la primera ola son cuestionados en algunos estudios recientes. De igual modo, el gran n\u00famero de casos en tiempo limitado precis\u00f3 la habilitaci\u00f3n de nuevos espacios para prestar la atenci\u00f3n sanitaria, como primero se hizo en China y luego se repiti\u00f3 en cada pa\u00eds alcanzado por la pandemia. Tambi\u00e9n fue insuficiente el personal sanitario, que debi\u00f3 desplazarse de unas zonas a otras de cada pa\u00eds e incluso entre pa\u00edses, o bien las personas enfermas como ocurri\u00f3 en Francia o Italia que debieron enviarlas a Alemania para su tratamiento. Todas estas necesidades existieron tambi\u00e9n con la gripe de 1918-1919 y no siempre se les pudo dar respuesta por las carencias locales estructurales presentes en cada pa\u00eds y por las coyunturales, derivadas de la coincidencia con la Primera Guerra Mundial (Harris, 2020<\/span>). Ahora los pa\u00edses europeos no est\u00e1n en guerra, pero s\u00ed en una coyuntura marcada por el progresivo adelgazamiento del sector p\u00fablico con gran impacto negativo en el \u00e1mbito sanitario y de la educaci\u00f3n, ligado al neoliberalismo, cuyos efectos se han acentuado con la crisis econ\u00f3mica de 2008, que alcanza dimensiones dram\u00e1ticas m\u00e1s all\u00e1 de los pa\u00edses occidentales.<\/p>\n La respuesta de la sociedad se asemeja bastante en ambas crisis, ya que la alarma poco a poco se fue apoderando de la poblaci\u00f3n, y el miedo generado provoc\u00f3 no s\u00f3lo la estigmatizaci\u00f3n de la poblaci\u00f3n china y sus comercios en cualquier parte del mundo, sino tambi\u00e9n el acaparamiento de alimentos y recursos profil\u00e1cticos, como las mascarillas o los antis\u00e9pticos para las manos, que algunas farmacias y otros comercios aprovecharon para multiplicar su precio, como ocurri\u00f3 en Italia al inicio del primer brote (Caos…, 24 feb. 2020<\/span>). Fen\u00f3menos similares se produjeron cuando todos los pa\u00edses europeos y de otros continentes buscaban a la vez respiradores, mascarillas o equipos de protecci\u00f3n individual para sus sanitarios. No solo aument\u00f3 desorbitadamente su precio, sino que frecuentemente los materiales adquiridos y pagados fueron bloqueados o capturados, y no llegaron a su destino. Con la gripe de 1918-1919 se incrementaron tambi\u00e9n los precios de los principales medicamentos utilizados y\/o recomendados y de los alimentos de primera necesidad, acentuado por efecto de la interrupci\u00f3n de buena parte del comercio durante la Primera Guerra Mundial. Junto a estas acciones, como tambi\u00e9n suele ser habitual durante las crisis sanitarias, ha habido numerosas acciones solidarias por parte de la ciudadan\u00eda. Se muestra con ello que, pese al paso de los a\u00f1os, el ser humano enfrentado a una situaci\u00f3n de crisis saca a la vez lo mejor y lo peor de s\u00ed mismo.<\/p>\n Encontramos tambi\u00e9n paralelismos hist\u00f3ricos entre los factores concurrentes y\/o desencadenantes, pese a la centuria larga transcurrida y la ausencia de un conflicto b\u00e9lico mundial como la denominada Gran Guerra. Como en 1918, la covid-19 lleg\u00f3 en un momento marcado por la presencia de una importante crisis econ\u00f3mica y social, que afecta a una buena parte de la poblaci\u00f3n mundial \u2013 tambi\u00e9n de los pa\u00edses occidentales donde el desempleo frecuente o los trabajos con salarios precarios no permiten una vida digna \u2013 y resulta dif\u00edcil encontrar un alojamiento asequible de una m\u00ednima calidad y dimensiones. Las condiciones de hacinamiento y falta de higiene de las viviendas que se denunciaron y se relacionaron con el grave impacto que tuvo la pandemia de gripe de 1918-1919, junto con la falta de alimentaci\u00f3n correcta por las dificultades para acceder a los alimentos de primera necesidad, por su escasez y encarecimiento, han vuelto a cobrar triste actualidad. Entonces, en Espa\u00f1a, un sector de los profesionales de la medicina propuso la instauraci\u00f3n de los seguros sociales o, al menos, del seguro de enfermedad para la prevenci\u00f3n p\u00fablica de las enfermedades infecciosas (Porras Gallo, 2020<\/span>). Con estos recursos, junto a medidas organizativas sanitarias o de infraestructuras, se entend\u00eda que mejorar\u00edan estas condiciones y se evitar\u00edan nuevas situaciones sanitarias tan graves como la que se viv\u00eda. Esto nos deber\u00eda hacer reflexionar sobre la deriva de desmantelamiento de los estados de bienestar de las \u00faltimas d\u00e9cadas a favor de la l\u00f3gica del neoliberalismo y el aumento de las desigualdades, as\u00ed como sobre cu\u00e1les habr\u00edan de ser las medidas para hacer frente a la covid-19.<\/p>\n La aparici\u00f3n y la gravedad de la gripe de 1918-1919 se relacion\u00f3 con el gran movimiento de poblaci\u00f3n militar y civil registrado y, m\u00e1s recientemente, se ha postulado su conexi\u00f3n con el cambio habido en el virus derivado de las condiciones de las granjas de aves cercanas a alguno de los campamentos militares europeos (Oxford et al., 2005<\/span>), as\u00ed como los efectos del uso de sustancias t\u00f3xicas, como el gas mostaza, empleado por primera vez en la Gran Guerra. Algunos de estos factores remiten a una transformaci\u00f3n del medio, que ha alcanzado mayor relevancia en las \u00faltimas d\u00e9cadas y otros est\u00e1n presentes tambi\u00e9n ahora. Se mantiene la gran movilidad de poblaci\u00f3n por diversas razones, as\u00ed como los efectos negativos de la gran crisis econ\u00f3mica de 2008 y de la globalizaci\u00f3n que han aumentado las desigualdades socio-econ\u00f3micas, las malas condiciones de trabajo, la contaminaci\u00f3n y, consecuentemente, la vulnerabilidad de las personas. Esto se suma a la falta de control suficiente de las zoonosis, cuando el avance del capitalismo sin control est\u00e1 propiciando un mayor contacto humano con animales reservorios y\/o transmisores de virus que pueden afectar al hombre.<\/p>\n No hay duda del importante desarrollo cient\u00edfico y tecnol\u00f3gico registrado en la \u00faltima centuria, pero no basta con disponer de recursos m\u00e9dicos y tecnol\u00f3gicos eficaces. Es imprescindible la existencia de unas m\u00ednimas condiciones higi\u00e9nico-sanitarias, econ\u00f3micas y sociales, combatir las desigualdades y proporcionar informaci\u00f3n fiable y realista a la poblaci\u00f3n por parte de las autoridades pol\u00edticas y sanitarias.<\/p>\n REFERENCIAS<\/p>\n CAOS en Italia: el gel cuesta 650% m\u00e1s y las mascarillas suben 1.700% por el virus<\/a>.\u00a0La Informaci\u00f3n<\/i>\u00a0, 24 feb. 2020. Disponible en: https:\/\/www.lainformacion.com\/mundo\/coronavirus-caos-italia-asaltos-supermercados-precios-geles-mascarillas-precios\/6546087 Acceso en: 24 feb. 2021.<\/p>\n EYLER, John M. The state of science, microbiology, and vaccines circa 1918<\/a>.\u00a0Public Health Reports<\/i>\u00a0, v.125, suppl.3, p.27-36, 2010. Disponible en:\u00a0 Acceso en: 10 oct. 2020.<\/p>\n HARRIS, James J. H1N1 in the \u201cA1 Empire\u201d: pandemic influenza, mlitary medicine, and the British transition from war to peace, 1918-1920.\u00a0Social History of Medicine<\/i>\u00a0, v.33, n.2, p.604-621, 2020.<\/p>\n OXFORD, John S. et al. A hypothesis: the conjunction of soldiers, gas, pigs, ducks, geese and horses in Northern France during the Great War provided the conditions for the emergence of the \u201cSpanish\u201d influenza pandemic of 1918-1919.\u00a0Vaccine<\/i>\u00a0, v.23, p.940-945, 2005.<\/p>\n PORRAS GALLO, Mar\u00eda Isabel.\u00a0La gripe espa\u00f1ola 1918-1919<\/i>\u00a0. Madrid: Libros La Catarata, 2020.<\/p>\n Lea en HCS-Manguinhos:<\/p>\n Porras Gallo, Mar\u00eda Isabel. Covid-19 y gripe de 1918-1919: paralelos hist\u00f3ricos, preguntas y respuestas<\/a>. Hist\u00f3ria, Ci\u00eancias, Sa\u00fade-Manguinhos [online]. 2021, v. 28, n. 3.<\/p>\n