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Mauricio Nieto Olarte\u00a0es Profesor Titular del Departamento de Historia de la Universidad de los Andes, Bogot\u00e1, Colombia. El tambi\u00e9n es autor de\u00a0Las m\u00e1quinas del imperio y el reino de Dios<\/a>;\u00a0Orden Natural y Orden Social: ciencia y pol\u00edtica en el Semanario del Nuevo Reyno de Granada<\/a>;\u00a0La obra Cartogr\u00e1fica de Francisco Jos\u00e9 de Caldas<\/a>; y\u00a0Remedios para el imperio: historia natural y la apropiaci\u00f3n del nuevo mundo<\/a>.<\/em><\/p><\/div>\n En d\u00edas recientes el naturalista alem\u00e1n Alexander von Humboldt, quien recorri\u00f3 las Am\u00e9ricas a comienzos del siglo XIX, ha sido celebrado por los 250 a\u00f1os de su nacimiento.<\/p>\n Sin embargo, varios historiadores \u2013como el profesor colombiano Mauricio Nieto que entrevistamos m\u00e1s abajo\u2014han insistido en los \u00faltimos a\u00f1os en la necesidad de un estudio y an\u00e1lisis m\u00e1s complejo del contexto y del significado de Humboldt.<\/p>\n Nieto, profesor en la Universidad de los Andes, nos habla de este y otros temas como su reciente libro Una Historia de la Verdad en Occidente <\/em><\/a>publicado recientemente.<\/p>\n \u00bfExiste una idealizaci\u00f3n de Humboldt? <\/strong><\/p>\n La obra de Alexander von Humboldt, ha sido ampliamente comentada y en las \u00faltimas d\u00e9cadas el inter\u00e9s por su trabajo parece seguir creciendo. El reciente y reiteradamente aclamado libro de Andrea Wulf (The Invention of Nature: Alexander von Humboldt’s New World<\/em><\/a>, 2016) es una muestra m\u00e1s de esa creciente industria algo idealizada y que repite lugares comunes.<\/p>\n Con buenas razones, para Alemania en particular, Humboldt es parte importante de un pasado intelectual memorable que se celebra con insistencia. Humboldt es una figura emblem\u00e1tica de los viajes de exploraci\u00f3n en el periodo de la Ilustraci\u00f3n, sus escritos sobre Am\u00e9rica se convirtieron en el paradigma de una nueva mirada sobre el Nuevo Mundo y en ocasiones ha sido presentado como el \u201csegundo descubridor de Am\u00e9rica\u201d.<\/p>\n Incluso se ha argumentado que influy\u00f3 sobre los movimientos de emancipaci\u00f3n americana Su car\u00e1cter rom\u00e1ntico y su \u2018independencia\u2019 pol\u00edtica, econ\u00f3mica y cient\u00edfica, han hecho de \u00e9l un s\u00edmbolo de la \u201cEdad de la Raz\u00f3n\u201d. Sin duda se trata de un personaje fascinante pero creo que hay otra historia que contar.<\/p>\n Alexander von Humboldt, Berl\u00edn (1769 – 1859) fue un ge\u00f3grafo, astr\u00f3nomo,\u00a0naturalista\u00a0y\u00a0explorador\u00a0 prusiano. Foto: Wickipedia<\/p><\/div>\n \u00bfCual es la otra cara de la ciencia Humboldtina? \u00bfCu\u00e1l ser\u00eda esa otra historia? <\/strong><\/p>\n Es sano tomar distancia con cierto tono hagiogr\u00e1fico que pueden ocultar otros aspectos de su importancia hist\u00f3rica. Es importante ver al personaje como un hombre de su tiempo y su obra como parte de un gran proyecto de la Ilustraci\u00f3n europea por comprender, clasificar y ordenar el mundo entero dentro de marcos de referencia propios de la ciencia y la cultura occidental.<\/p>\n No hay que olvidar que los viajes de exploraci\u00f3n fueron un componente imprescindible del proceso cultural a trav\u00e9s del cual Europa proclama dominio global. A diferencia de importantes autores Europeos, como Buffon o Hegel, Humboldt se neg\u00f3 a aceptar la inferioridad de la naturaleza americana.<\/p>\n Esto ha facilitado que en repetidas ocasiones Humboldt se presente como un gran promotor del americanismo y se le agradece el haberle otorgado al Nuevo Mundo un lugar digno en el orden mundial; pero no debemos pasar por alto que este proceso de incorporaci\u00f3n requiere de una traducci\u00f3n del Nuevo Mundo a marcos de referencia europeos cuya universalidad supone tambi\u00e9n la negaci\u00f3n de otras formas de entender la naturaleza.<\/p>\n La naturaleza americana no se puede llevar a Europa, las plantas y los animales y obviamente las monta\u00f1as o los r\u00edos sencillamente no se pueden tener en las capitales europeas. Para su dominio, el Nuevo Mundo tiene que ser transformado en dispositivos m\u00f3viles como mapas, tablas, dibujos y textos. Esta movilizaci\u00f3n de la naturaleza es posible gracias a sofisticadas formas de representaci\u00f3n visual, sistemas taxon\u00f3micos y a la precisi\u00f3n de un observador entrenado en el uso de los instrumentos adecuados.<\/p>\n El poder del eurocentrismo no est\u00e1 en la negaci\u00f3n o desprecio de otros, m\u00e1s bien en su capacidad de traducci\u00f3n, de inclusi\u00f3n y dominio de lo extra\u00f1o dentro de marcos de referencia propios. Humboldt es un claro ejemplo de esa capacidad de la ciencia occidental de ordenar y domesticar la naturaleza. As\u00ed su obra es una expresi\u00f3n de eurocentrismo m\u00e1s ponderosa que la del mismo Hegel o Buffon.<\/p>\n \u00bfCual fue el papel de personajes en el Nuevo Reino de Granada como Caldas y Mutis que UD estudio?<\/strong><\/p>\n La obra de Humboldt es un contundente ejemplo del poder de la ciencia y la tecnolog\u00eda de la Europa ilustrada; pero no podemos, como es frecuente, desconocer que sus encuentros con criollos y nativos jugaron un papel importante en su visi\u00f3n de la naturaleza. El encuentro de Humboldt con el Nuevo Mundo no puede limitarse a un encuentro directo entre Humboldt y la naturaleza americana.<\/p>\n Humboldt, como cualquier otro viajero de territorios extra\u00f1os para \u00e9l pero habitado, no se encuentra solo. Sus observaciones no ocurren de manera directa ni en un contexto social vac\u00edo. Sin duda su obra se enriquece, se nutre y hasta cierto punto se define por los contextos en que Humboldt se relaciona con la naturaleza y las culturas americanas, lo que sus gu\u00edas le muestran, lo que otros viajeros ya han descrito o la informaci\u00f3n que naturalistas locales le ofrecen sobre la naturaleza americana.<\/p>\n A lo largo de sus viajes Humboldt tuvo contacto con muchas personas que fueron definitivos para su producci\u00f3n cient\u00edfica y el caso de Jos\u00e9 Celestino Mutis y Francisco Jos\u00e9 de Caldas en la Nueva Granada son ejemplos interesantes. El encuentro con Caldas sobretodo me ha llamado la atenci\u00f3n.<\/p>\n Mas que entrar aqu\u00ed en un debate de prioridad de ideas, de qui\u00e9n copio a quien, es interesante reconocer que estos dos personajes, casi de la misma edad, pero con trayectorias muy distintas estaban pensando en formas de entender la naturaleza de los Andes americanos de maneras en apariencia similares.<\/p>\n Caldas con motivaciones m\u00e1s practicas y comerciales se interes\u00f3 por explicar la relaci\u00f3n entre la altura y las plantas de los Andes americanos; Humboldt es insistente en estas relaciones, no tanto para beneficiar la agricultura local sino para entender el orden natural, del planeta entero.<\/p>\n En su reciente libro Una Historia de la Verdad en Occidente por el Fondo de Cultura Economica incluye un capitulo sobre Humboldt y el eurocentrismo \u00bfCual es la tesis central de ese capitulo? <\/strong><\/p>\n El libro, publicado en 2019, ofrece un panorama amplio de la historia del conocimiento.<\/p><\/div>\n En este libro se intenta explicar la emergencia de una cultura centrada en Europa que proclama posesi\u00f3n de una raz\u00f3n universal y autoridad de control global; la ultima parte del libro es sobre el periodo de la Ilustraci\u00f3n y se titula \u201cLa Ilustraci\u00f3n y el sue\u00f1o europeo de una hegemon\u00eda global\u201d, es precisamente en esta secci\u00f3n que aparece Humboldt como un personaje clave en la consolidaci\u00f3n de una concepci\u00f3n del mundo, un orden natural claramente eurocentrico.<\/p>\n La obra de Humboldt es un gran esfuerzo por comprender el Nuevo Mundo como parte de un \u00fanico universo y de un orden mundial, tanto en t\u00e9rminos de su geograf\u00eda y naturaleza, como de su historia.<\/p>\n La tesis central del libro, como su titulo lo dice, es que la verdad tiene historia, y que podemos dar cuenta de c\u00f3mo ciertas personas o grupos sociales proclaman ser los portavoces de una \u00fanica y leg\u00edtima forma de entender la naturaleza y la sociedad en distintos momentos y lugares de la historia de Occidente. El hecho de que la verdad tenga su historia no quiere decir que no exista o que da lo mismo cualquier forma de explicar la realidad, justamente se trata de explicar las enormes diferencias y consecuencias del triunfo de formas espec\u00edficas de entender el mundo.<\/p>\n Una historia de la verdad en Occidente, es un esfuerzo de abordar el problema del conocimiento con una perspectiva de larga duraci\u00f3n y la secci\u00f3n sobre Humboldt ocupa tres o cuatro p\u00e1ginas en un texto de casi 600, pero creo que es un ejemplo destacado del cometido europeo por ordenar el mundo entero en sus propios t\u00e9rminos. No olvidemos que el titulo de la gran obra de Alexander von Humboldt es Cosmos (orden).<\/p>\n How to cite this interview<\/strong>:<\/p>\n Fetz, Marcelo.\u00a0Negotiating boundaries: Encyclop\u00e9die, romanticism, and the construction of science<\/span><\/a>.\u00a0Hist. cienc. saude-Manguinhos<\/i>, Sept 2017, vol.24, no.3, p.645-663. ISSN 0104-5970<\/p>\n Caponi, Sandra.\u00a0Sobre la aclimataci\u00f3n:\u00a0Boudin y la geograf\u00eda m\u00e9dica<\/span><\/a>.\u00a0Hist. cienc. saude-Manguinhos<\/i>, Mar 2007, vol.14, no.1, p.13-38. ISSN 0104-5970<\/p>\n Drouin, Jean-Marc.\u00a0Analogies et contrastes entre l’exp\u00e9dition d’Egypte et le voyage d’Humboldt et Bonpland<\/i><\/span><\/a>.\u00a0Hist. cienc. saude<\/i>, 2001, vol.8, p.839-861. ISSN 0104-5970<\/p>\n![\"\"](\"http:\/\/www.revistahcsm.coc.fiocruz.br\/english\/wp-content\/uploads\/2019\/10\/Humboldt-post.jpg\")
<\/a>![\"\"](\"http:\/\/www.revistahcsm.coc.fiocruz.br\/english\/wp-content\/uploads\/2019\/10\/Screen-Shot-2019-10-06-at-16.52.25.png\")
<\/a>![\"\"](\"http:\/\/www.revistahcsm.coc.fiocruz.br\/english\/wp-content\/uploads\/2019\/10\/Humboldt-Mauricio-1-1.jpg\")
NIETO OLARTE, M; CUETO, M. Las distintas caras de Humboldt.\u00a0Hist\u00f3ria, Ci\u00eancias, Sa\u00fade \u2013 Manguinhos blog, 2019.\u00a0http:\/\/www.revistahcsm.coc.fiocruz.br\/english\/las-distintas-caras-de-humboldt\/<\/a><\/p>\n